La agricultura intensiva puede causar daños, ya que los insumos sintéticos afectan la salud del suelo, perjudican la biodiversidad y crean un ciclo de dependencia que socava los medios de vida y la salud de los agricultores.

La agricultura regenerativa mejora la salud del suelo, aumenta la biodiversidad y aumenta los ingresos de los agricultores a largo plazo, lo que ayuda a revertir el daño causado por la agricultura intensiva.

Para acelerar el cambio, Rainforest Alliance ha introducido una Norma de Agricultura Regenerativa y un sello de producto para ayudar a rastrear el impacto regenerativo.

En la década de 1980, muchos pequeños agricultores de Vietnam cambiaron su cultivo principal del té al café, en busca de una mayor rentabilidad. Uno de ellos era un joven llamado Trinh Tan Vinh.

Al igual que muchos de sus vecinos, Vinh pronto adoptó el monocultivo intensivo de café, rociando productos químicos hasta ocho veces al año para controlar la pérdida de cosechas provocada por las plagas. Por supuesto, este enfoque también acabó con los depredadores beneficiosos, como las arañas y las mariquitas, creando así un círculo vicioso de aplicación más frecuente de pesticidas.

La salud y la fertilidad del suelo pronto se deterioraron, al igual que la salud de la familia, y Vinh se vio obligado a invertir aún más en insumos agrícolas para mantener a flote su finca.

Hoy en día, la expansión agrícola en forma de monocultivo domina no solo el sector cafetero en Vietnam, sino también la industria agrícola. La agricultura representa casi el 70 % de las extracciones de agua dulce y se considera un factor importante que contribuye a la escasez de agua en muchas regiones.

La pérdida, fragmentación y degradación de los hábitats naturales causadas por la expansión agrícola son los principales factores que impulsan la pérdida de biodiversidad, siendo la expansión agrícola la principal amenaza para nueve de cada diez especies en peligro de extinción.

Además, una de cada cinco hectáreas de tierras agrícolas del mundo se considera actualmente degradada, lo que se traduce en un menor rendimiento de los cultivos y una reducción de los ingresos.

Como resultado, los medios de vida de millones de agricultores están en peligro y el cambio climático no hace más que agravar el problema. Los más afectados son los actores más débiles de las cadenas mundiales de suministro de alimentos: los pequeños agricultores, que producen una parte significativa del suministro mundial de alimentos, pero que en muchos casos no ganan lo suficiente para vivir.

La agricultura mundial se acerca a un punto de inflexión. Los alimentos que comemos, el café y el té que bebemos, y los agricultores que los producen están en juego.

La agricultura mundial debe dar más de lo que toma.

La agricultura regenerativa puede desempeñar un papel crucial en la mejora de la resiliencia climática y la restauración de los ecosistemas, al tiempo que garantiza la estabilidad financiera a largo plazo de los agricultores.

Aunque el término «agricultura regenerativa» sigue teniendo una definición imprecisa en algunos contextos, la definición de Rainforest Alliance se basa en principios claros y prácticas científicas que se sustentan en casi cuatro décadas de agroecología y gestión holística de los ecosistemas.

Esto significa mejorar la salud y la fertilidad del suelo, promover el agua limpia, almacenar carbono y mantener ecosistemas saludables, todo lo cual conduce a comunidades agrícolas más resilientes.

Para Trinh Tan Vinh, el punto de inflexión se produjo en 2008, cuando comenzó a adoptar métodos regenerativos, como plantar cacahuetes para controlar la erosión, aplicar abono orgánico y utilizar un enfoque integrado de gestión de plagas. Hoy en día, la granja de Vinh es próspera y gana un 40 % más al año que las granjas vecinas.

Las prácticas regenerativas no son nada nuevo. De hecho, los pueblos indígenas de todo el mundo las llevan practicando desde hace miles de años: la agrosilvicultura o el cultivo de plantas de forma que imita al bosque y ofrece sombra, protección y nutrientes a los cultivos; la mejora de la salud del suelo mediante cultivos de cobertura; y la reducción de la dependencia de insumos sintéticos como fertilizantes y pesticidas.

En la carrera hacia una mayor productividad y soluciones rápidas, hemos olvidado parte de la sabiduría de nuestros antepasados.

Impacto en el suelo, la biodiversidad y la productividad

Sin duda, la agricultura regenerativa no es una solución rápida ni una panacea, pero puede ser una herramienta esencial para revertir el daño ya causado y trazar un camino para el futuro de la agricultura y las cadenas de suministro alimentario.

Los datos más fiables que respaldan esta afirmación provienen del sector cafetero. Las conclusiones de varios países recopiladas por la organización internacional sin ánimo de lucro TechnoServe indican que las prácticas regenerativas pueden aumentar significativamente los ingresos netos de las explotaciones agrícolas, al tiempo que mejoran la salud del suelo, la retención de agua y la productividad a largo plazo.

Además, los estudios demuestran que los sistemas agroforestales en el cultivo del café mejoran la biodiversidad, aumentan la fertilidad del suelo y aumentan la resiliencia ante la variabilidad climática.

Certificación para impulsar la revolución regenerative

Rainforest Alliance lleva décadas defendiendo el camino hacia la sostenibilidad de agricultores y empresas, al tiempo que promueve prácticas regenerativas. Sin embargo, ahora es el momento de llevar la revolución regenerativa un paso más allá.

Hoy, Rainforest Alliance ha lanzado una nueva Norma de Agricultura Regenerativa y un sello de producto, que proporciona a los agricultores y empresas una norma basada en la ciencia para realizar un seguimiento de su impacto regenerativo en la salud del suelo y la biodiversidad.

Esta norma es una de las más completas del sector e incluye 119 requisitos que abordan no solo cuestiones medioambientales, sino también el impacto social crítico, proporcionando a los agricultores una vía de certificación clara y basada en la ciencia para medir el progreso y los resultados en cinco áreas de impacto: salud y fertilidad del suelo, resiliencia climática, biodiversidad, gestión del agua y medios de vida.

Aunque inicialmente solo estará disponible para el café, la organización seguirá ampliando su certificación a otros cultivos, como el cacao, los cítricos y el té, a lo largo de 2026.

Ahora es el momento de actuar. Las empresas pueden sumarse a la transición regenerativa incorporando la agricultura regenerativa en sus estrategias de abastecimiento, financiando la transición mediante la formación de los agricultores y el apoyo técnico, y colaborando para ampliar los resultados regenerativos desde el nivel de las explotaciones agrícolas hasta el de los paisajes.

FUENTE

Juliana Jaramillo                                                                                                                                 Regenerative Agriculture Lead, Rainforest Alliance