La próxima conferencia INC-5.2 tiene como objetivo finalizar un tratado global legalmente vinculante para poner fin a la contaminación por plásticos, abordando todo el ciclo de vida de los plásticos, desde su diseño hasta su eliminación.

El tratado es vital, ya que se prevé que los residuos plásticos globales alcancen los 1700 millones de toneladas métricas en 2060, con un coste acumulado de 281 billones de dólares según algunas estimaciones.

La Alianza Global para la Acción sobre el Plástico, una iniciativa del Foro Económico Mundial actúa como fuerza convocante para la acción contra la contaminación por plásticos y orienta a los países para que los compromisos globales se traduzcan en resultados.

¿Qué es INC-5.2?

En 2022, la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, en su quinta sesión, adoptó una resolución histórica para crear un tratado jurídicamente vinculante con el fin de poner fin a la contaminación por plásticos.

La resolución encomendó al Director Ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente que convocara un Comité Internacional de Negociación (INC) para elaborar y adoptar un instrumento internacional jurídicamente vinculante (ILBI) basado en un enfoque integral que aborde todo el ciclo de vida de los plásticos. Esto significa no solo tener en cuenta su eliminación y gestión de residuos, sino empezar por el diseño, la producción y el consumo de plásticos.

¿Qué podemos esperar de INC-5.2?

Desde su creación en 2022, el INC se ha reunido en cinco ocasiones, la última de ellas en Busan (Corea del Sur) en 2024. Esta reunión estaba destinada a ser la última y a concluir con la adopción del tratado.

Sin embargo, las negociaciones no lograron resolver por completo varias cuestiones clave, entre ellas si el tratado debía centrarse exclusivamente en la reducción de los residuos plásticos o abordar todo el ciclo de vida del plástico (desde el diseño hasta la eliminación gradual de las sustancias químicas nocivas). Otras cuestiones clave son la producción de polímeros primarios y el apoyo financiero para aplicar el tratado.

En la próxima reunión, denominada 5.2, el INC pretende resolver estas cuestiones y ultimar el tratado basándose en el actual «texto del presidente» del tratado. Las finanzas también serán un tema central, con debates sobre un marco sólido y los medios para aplicar los futuros tratados.

¿Qué impacto tienen los residuos plásticos en el medio ambiente?

El Informe sobre Riesgos Globales 2025 del Foro Mundial sitúa la contaminación entre los 10 riesgos con mayor impacto previsto para la próxima década.

La contaminación por plásticos es la principal responsable. La tierra, los ríos, las costas y los hábitats marinos se ven cada vez más afectados por el impacto de los contaminantes plásticos. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos estima que, en 2025, habrá más de 1000 millones de toneladas de residuos plásticos en el mundo, cifra que aumentará hasta los 1700 millones en 2060.

La contaminación por plásticos proviene de productos de un solo uso, que van desde botellas y tapones hasta bolsas de la compra, vasos y pajitas, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

La basura, las actividades industriales, la construcción y la agricultura son las principales fuentes de contaminación terrestre, que a menudo se propaga por la escorrentía urbana y pluvial. La escorrentía terrestre es la mayor fuente de contaminación marina por plásticos, y los microplásticos constituyen una parte importante de ella. Los microplásticos pueden ser partículas fabricadas con un tamaño reducido o el resultado de la degradación de objetos plásticos más grandes. Algunas estimaciones sugieren que más del 90 % de los plásticos presentes en los océanos son microplásticos.

La contaminación por plásticos es uno de los principales factores que contribuyen a la pérdida de biodiversidad y a la degradación de los ecosistemas, lo que a su vez agrava el cambio climático. La producción, el uso y la gestión de los residuos plásticos representan alrededor del 4 % de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial. También afecta a la salud humana, ya que los microplásticos se introducen cada vez más en nuestra cadena alimentaria.

¿Por qué es importante el tratado mundial sobre los plásticos?

El costo acumulado de los daños causados por los contaminantes plásticos asciende a unos 281 billones de dólares para el período comprendido entre 2016 y 2040.

El establecimiento de economías circulares mediante la reutilización y el reciclaje será fundamental para un tratado mundial sobre los plásticos. Otro aspecto importante será reducir el impacto medioambiental de los plásticos y diseñar alternativas para los productos y los envases.

Las regulaciones y los objetivos deben ser inclusivos, ya que muchos países carecen de la infraestructura necesaria para procesar los residuos plásticos, tal y como ha señalado la UICN. Los patrones transfronterizos de producción y consumo suelen dar lugar a que los plásticos acaben en zonas con una infraestructura inadecuada para su procesamiento.

Varios países ya han prohibido o restringido el uso de plásticos de un solo uso. Sin embargo, se necesita una acción global más amplia para abordar el problema de la contaminación por plásticos de manera integral y proactiva, en lugar de depender de una red fragmentada de «islas» reguladoras en todo el mundo.

Los objetivos e iniciativas globales deben ir acompañados de planes de acción nacionales adaptados a cada país, según afirma la Alianza Global para la Acción contra el Plástico (GPAP) del Foro Económico Mundial. La GPAP actúa como fuerza convocante para impulsar medidas significativas contra la contaminación por plásticos. Junto con otras organizaciones, trabaja para proporcionar orientación y asistencia especializadas con el fin de ayudar a convertir un futuro tratado en medidas locales eficaces.

FUENTE: World Economic Forum